가을이 다가오면 전국의 산들이 붉고 노랗게 물들기 시작합니다. 그중에서도 설악산은 단풍 명소 중의 명소로, 해마다 수많은 사람들이 찾는 국내 최고의 가을 여행지입니다.
웅장한 산세와 계곡이 어우러진 설악산은 어느 각도에서 보아도 한 폭의 그림처럼 아름답습니다. 특히 단풍철에는 천불동계곡, 울산바위, 주전골 등에서 불타는 듯한 붉은 빛이 퍼지며 가을의 절정을 보여줍니다.
2025년에는 기상 여건상 예년보다 약간 늦은 시기에 단풍이 절정에 이를 것으로 예측되고 있습니다. 설악산의 가을을 완벽하게 즐기기 위해서는 단풍 시기, 추천 코스, 탐방 예약제, 교통 및 방문 팁 등을 미리 알고 가는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 2025년 설악산 단풍 시기부터 대표 코스와 여행 팁까지 자세히 정리했습니다.
1. 2025 설악산 단풍시기
기상청과 국립공원공단 자료를 종합하면, 2025년 설악산의 첫 단풍은 9월 29일~30일경, 절정은 10월 17일~23일경으로 예상됩니다.
다만 올해는 9월 평균기온이 다소 높아 단풍이 예년보다 늦게 물들 가능성이 있습니다.
- 첫 단풍 시기: 9월 29일~30일
- 절정 시기: 10월 17일~23일
- 능선 절정: 10월 15일~20일
- 계곡 절정: 10월 20일~27일
설악산 단풍은 고지대에서 시작해 점차 계곡으로 내려옵니다.
즉, 봉정암이나 대청봉 부근은 10월 중순, 천불동계곡이나 주전골은 10월 하순이 가장 아름다운 시기입니다.
단풍 절정기에는 하루에도 색이 변할 만큼 빠르게 진행되므로, 여행 일정을 유동적으로 계획하는 것이 좋습니다.
2. 설악산 단풍 추천코스 BEST 5
① 천불동계곡 코스
- 코스: 비룡폭포 → 천불동계곡 → 귀면암
- 거리/소요시간: 약 6.4km / 3~4시간
- 특징: 설악산의 대표 단풍 코스로 폭포, 절벽, 계곡이 한데 어우러져 가을의 진수를 느낄 수 있습니다.
단풍이 절정일 때는 붉은 단풍잎이 계곡을 따라 흘러내리며 마치 불길처럼 산 전체를 감쌉니다. 사진 애호가들에게 가장 인기 있는 코스입니다.
② 주전골 탐방로
- 코스: 오색 → 용소폭포 삼거리
- 거리/소요시간: 약 4.5km / 2~3시간
- 특징: 남설악 지역의 대표 단풍 명소로, 울긋불긋한 단풍이 계곡과 어우러집니다.
용소폭포로 가는 길목에서는 바위 절벽 사이로 물이 떨어지는 장면과 단풍이 어우러져 환상적인 풍경을 보여줍니다.
③ 울산바위 코스
- 코스: 신흥사 → 울산바위 정상
- 거리/소요시간: 약 7.6km / 왕복 4시간
- 특징: 단풍과 함께 설악산의 상징이라 할 수 있는 울산바위를 감상할 수 있는 인기 코스입니다.
정상에서 바라보는 단풍빛 능선과 양양 앞바다는 가을철 설악산의 압도적인 풍경을 선사합니다.
④ 권금성 케이블카
- 탑승 위치: 설악동 권금성 케이블카 탑승장
- 운행 시간: 09:00~17:00(날씨에 따라 변동 가능)
- 특징: 걸어 오르기 힘든 분들도 쉽게 설악산의 단풍을 즐길 수 있습니다.
케이블카를 타고 올라가면 천불동계곡과 울산바위, 금강굴이 한눈에 들어오며 붉게 물든 설악산의 전체 윤곽을 감상할 수 있습니다.
⑤ 오색령 드라이브 코스
- 코스: 오색 → 한계령 구간
- 거리/소요시간: 약 16km / 차량으로 30~40분
- 특징: 자동차로 여유롭게 즐길 수 있는 단풍 코스로, 도로 양옆으로 이어지는 단풍 터널이 압도적입니다.
특히 오전 햇살이 산 능선을 비추는 시간대(9~11시)는 빛과 단풍이 어우러져 최고의 색감을 보여줍니다.
3. 흘림골 탐방 예약제 안내
설악산의 또 다른 단풍 명소인 흘림골 탐방로는 낙석사고 이후 안전관리를 위해 100% 예약제로 운영됩니다.
- 운영 구간: 흘림골탐방지원센터 → 용소폭포 삼거리
- 편도 거리: 약 3.1km (왕복 약 6.2km)
- 운영 시간: 10월 성수기 기준 08:00~15:00 (입산 마감 14:00)
- 예약 방법: 인터넷 사전 예약
- 탐방 인원 제한: 일일 5,000명
- 소요 시간: 약 2시간 30분
흘림골은 폭포와 절벽 사이로 단풍이 겹겹이 드리워져 매우 인상적입니다. 단풍철에는 예약이 조기 마감되므로 여행 계획을 세운다면 최소 1주일 전 예약이 필요합니다.
4. 설악산 단풍여행 실전 팁
① 최적의 방문 시간대
단풍 절정기에는 오전 9시 이후 탐방객이 급격히 늘어납니다.
따라서 오전 7~8시에 입산하면 혼잡을 피하고 여유롭게 단풍을 감상할 수 있습니다.
② 교통 및 주차 정보
설악산국립공원 주차장은 주말이면 오전 중 만차가 됩니다.
속초 시내에서 출발하는 셔틀버스나 **대중교통(설악동행 버스)**을 이용하면 훨씬 편리합니다.
③ 복장 및 장비
설악산 가을 날씨는 일교차가 매우 크기 때문에,
아침엔 5~8도, 낮에는 15~20도까지 오릅니다.
가벼운 패딩이나 방풍 재킷을 챙기고, 등산화는 미끄럼 방지 기능이 있는 제품을 착용하는 것이 좋습니다.
④ 사진 명소 추천 포인트
- 천불동계곡 비룡폭포 앞
- 울산바위 정상 뷰포인트
- 권금성 케이블카 전망대
- 오색령 고갯길
이 네 곳은 해마다 가을 단풍철이면 수많은 사진작가들이 찾는 명소로,
사진 한 장만으로도 가을의 정취를 충분히 담을 수 있는 곳입니다.
⑤ 안전 유의사항
단풍철에는 낙엽으로 등산로가 미끄럽기 때문에 스틱과 등산장갑을 준비하는 것이 좋습니다.
또한, 기상 변화가 잦은 시기이므로 입산 전 날씨 확인은 필수입니다.
5. 마무리
2025년 설악산 단풍은 10월 중순부터 하순까지가 가장 아름다운 시기입니다.
붉은 단풍잎이 계곡을 덮고, 울산바위 너머로 석양이 비추는 모습은 말로 표현할 수 없는 감동을 줍니다.
도심에서 벗어나 단 하루라도 자연 속에서 힐링하고 싶다면, 이번 가을에는 설악산으로 떠나보시기 바랍니다.
가을의 설악산은 단순한 산행지가 아니라,
계절이 주는 가장 풍요로운 색채와 여유를 경험할 수 있는 최고의 여행지입니다.
하루쯤은 스마트폰을 내려놓고, 붉게 물든 단풍잎 사이를 천천히 걸어보는 시간을 가져보시기 바랍니다.
